Kamillethee is zo’n klassieker die in zowat elke keuken te vinden is. Het is een van die drankjes die moeiteloos de sprong heeft gemaakt van grootmoeders remedie naar hippe wellnessdrank. Maar wat maakt kamillethee zo bijzonder? Is het écht zo’n wondermiddel als vaak wordt beweerd, of is dat eerder een romantisch idee dat van generatie op generatie is doorgegeven? Tijd om dat eens tot op de bodem uit te zoeken.
Wat is kamillethee en waar komt het vandaan?
Kamillethee wordt gemaakt van de gedroogde bloemetjes van de Echte Kamille (Matricaria chamomilla). Dit plantje met zijn schattige witte bloemblaadjes en felgele hartjes lijkt een beetje op een margriet en groeit in het wild in heel Europa en Azië. Oorspronkelijk werd kamille al door de oude Egyptenaren gebruikt om allerlei kwalen te bestrijden, en de oude Grieken en Romeinen volgden dat voorbeeld snel.
Wat het kruid zo geliefd maakt, is de krachtige combinatie van etherische oliën, antioxidanten en flavonoïden. Die stoffen worden bij het trekken van de thee vrijgegeven en zouden een kalmerend en ontstekingsremmend effect hebben. De geur alleen al – zacht, bloemig en een tikje honingachtig – roept een gevoel van rust op.
Er zijn trouwens verschillende soorten kamille, maar de meest gebruikte voor thee zijn:
- Echte kamille (Matricaria chamomilla): De meest gangbare variant, bekend om zijn kalmerende eigenschappen.
- Roomse kamille (Chamaemelum nobile): Heeft een iets sterkere smaak en wordt minder vaak gebruikt voor thee, maar heeft vergelijkbare gezondheidsvoordelen.
De kwaliteit van de thee hangt sterk af van de manier waarop de bloemetjes worden geoogst en gedroogd. Hoe minder ze bewerkt worden, hoe beter de smaak en de werking behouden blijft.
Wat zijn de voordelen van kamillethee?
Kamillethee staat vooral bekend als hét drankje om tot rust te komen, maar er wordt nog veel meer beweerd over de voordelen. Niet alles is wetenschappelijk bewezen, maar sommige effecten worden al eeuwenlang erkend.
1. Helpt bij ontspanning en beter slapen
De thee bevat apigenine, een antioxidant die zich bindt aan bepaalde receptoren in de hersenen en zo een licht kalmerend effect heeft. Het is geen slaapmiddel, maar kan wél helpen om de geest tot rust te brengen. Voor mensen die moeite hebben met inslapen, kan een kopje voor het slapengaan een eenvoudig ritueel zijn dat een verschil maakt.
2. Ondersteunt de spijsvertering
Van oudsher wordt kamille gebruikt bij maag- en darmklachten. Het zou helpen bij een opgeblazen gevoel, krampen en zelfs lichte maagklachten. De thee werkt licht krampstillend en kan de spijsvertering ondersteunen na een zware maaltijd.
3. Verzacht menstruatiekrampen
Sommige studies suggereren dat kamillethee kan helpen bij menstruatiekrampen door de ontspannende werking op de spieren. Dit maakt het een natuurlijk alternatief voor pijnstillers, al zal het effect per persoon verschillen.
4. Goed voor de huid
Kamille wordt niet alleen gedronken, maar ook uitwendig gebruikt. Een afgekoeld theezakje kan helpen bij vermoeide of geïrriteerde ogen. Kamille-extract wordt bovendien verwerkt in crèmes en lotions omdat het een kalmerende werking op de huid heeft.
5. Kan het immuunsysteem versterken
Hoewel hier nog onderzoek naar loopt, zijn er aanwijzingen dat de antioxidanten in kamille een rol kunnen spelen bij het ondersteunen van het immuunsysteem. In tijden van verkoudheid of griep wordt kamillethee vaak aangeraden om de keel te verzachten en het herstel te ondersteunen.
Hoe zet je de perfecte kop kamillethee?
Kamillethee zetten lijkt eenvoudig, maar er zijn toch een paar dingen waar je op kunt letten om de smaak en werking optimaal te houden.
- Gebruik verse of gedroogde kamillebloemetjes
- Bij voorkeur biologische kamille, zodat je geen pesticiden binnenkrijgt.
- Theezakjes zijn handig, maar bevatten vaak fijngemalen restjes van de plant, wat de smaak minder intens maakt.
- Water op de juiste temperatuur
- Gebruik water van ongeveer 90°C. Kook je water eerst en laat het dan even afkoelen. Te heet water kan de delicate smaak verpesten.
- Trektijd is belangrijk
- 5 tot 10 minuten is ideaal. Korter en de smaak blijft vlak, langer en de thee kan bitter worden.
- Eventueel een extra smaakje toevoegen
- Honing: Voor een zoetere toets en extra verzachting voor de keel.
- Gember: Geeft een pittige kick en is goed voor de spijsvertering.
- Citroen: Voor een frisse, verkwikkende smaak.
Wanneer drink je best geen kamillethee?
Hoewel kamillethee voor de meeste mensen veilig is, zijn er een paar situaties waarin voorzichtigheid geboden is.
- Bij een allergie voor composieten
Kamille behoort tot dezelfde plantenfamilie als madeliefjes, ambrosia en paardenbloemen. Mensen met een allergie voor deze planten kunnen er gevoelig op reageren. - Tijdens de zwangerschap
Er is wat discussie over de veiligheid van kamillethee tijdens de zwangerschap. Hoewel een kopje af en toe waarschijnlijk geen kwaad kan, wordt vaak aangeraden het niet dagelijks te drinken. - In combinatie met bepaalde medicijnen
Kamille kan de werking van bloedverdunners beïnvloeden. Wie medicatie neemt, checkt dit best even met een arts.
Is kamillethee echt zo gezond?
Er wordt veel geschreven over kamillethee en haar wonderlijke eigenschappen, maar de waarheid is minder zwart-wit. Ja, de thee bevat werkzame stoffen die bepaalde gezondheidsvoordelen kunnen bieden. Maar nee, het is geen magisch drankje dat alle problemen oplost.
Wat wél vaststaat: het is een natuurlijke, cafeïnevrije thee die rustgevend kan werken, helpt bij lichte kwaaltjes en bovendien heerlijk smaakt. De geur en smaak van kamille brengen een bepaalde zachtheid met zich mee die je niet in elke thee vindt. Persoonlijk vind ik het vooral een ideaal avondritueel – een warme kop thee in de hand, een goed boek en een rustig moment voor mezelf. Dat alleen al maakt het voor mij de moeite waard.
